« Comment nourrir un chat domestique ? » est une question qui préoccupe de nombreux propriétaires félins. Faut-il adopter exclusivement une alimentation carnée ? Ajouter des légumes dans la gamelle de son matou ou se tourner vers des fruits et des féculents ?
Combien de fois par jour faut-il donner à manger à son chat et quelles sont les rations exactes ? Quels aliments sont à éviter absolument chez les chats ?
Fréquence des repas, besoins nutritionnels, alimentation idéale… Découvrez nos conseils vétérinaires pour une nutrition qui favorise le bien-être et la santé de votre petite boule de poils.
De quoi se nourrit un chat ?
Pour savoir comment nourrir un chat domestique, il est essentiel de connaître de quoi se nourrissent les félins à l’état naturel.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, les chats ne sont pas des animaux omnivores, comme les chiens, mais des carnivores stricts.
Cela signifie que leur régime alimentaire est en grande partie composé de viande (petites proies : rongeurs, oiseaux…) et de produits d’origine animale, avec très peu ou pas du tout d’aliments d’origine végétale.
Pour bien nourrir votre chat, maintenir un développement optimal de son corps et un état de santé normal de son organisme, vous devez ainsi lui offrir une nutrition suffisamment variée, mais majoritairement garnie de viande, de graisses et de poisson.
Cependant, riches en fibres et en vitamines, certains légumes (ex. la carotte) peuvent venir compléter ce régime carnivore, de même que des féculents (ex. la patate douce), généreux en glucides, mais à donner avec parcimonie à un mistigri.
Les besoins nutritionnels du chat
Il est impossible de savoir comment nourrir un chat sans maîtriser ses besoins nutritionnels spécifiques.
Les besoins nutritionnels du chat varient d’un sujet à un autre en fonction de son sexe, de son âge, de son métabolisme, de son état de santé, de l’état de son système reproducteur (stérilisé ou non) et de nombreux autres facteurs exogènes tels que son style de vie. C’est ce que l’on appelle la variabilité individuelle.
Un chaton de cinq mois n’aura donc pas besoin de la même quantité de nutriments qu’un chat adulte, pas plus qu’une chatte en gestation ne recevra dans sa gamelle les mêmes proportions qu’une femelle âgée souffrant d’arthrose ou atteinte d’une tumeur mammaire. (Voir notre article sur le bon timing pour commencer à donner des croquettes à son chaton).
Ce n’est pas non plus la même chose de nourrir un chat de campagne, qui a plus d’occasions de faire de l’activité physique en courant et en grippant à l’extérieur, et un chat d’appartement qui passe le plus clair de son temps à se prélasser dans un coussin pour minet.
Les besoins nutritionnels du chat incluent des :
- Protéines : entre 40 et 80 % de l’alimentation totale. Les protéines sont les nutriments les plus importants pour le chat.
- Graisses : environ 15 à 20 %.
- Lipides : les lipides améliorent l’appétence des aliments, fournissent de l’énergie.
- Glucides : le pourcentage de glucides dans l’alimentation du chat doit être faible, 3 à 8 %, car son système digestif les assimile moins bien que celui du chien, par exemple.
- Vitamines : les chats ont besoin d’apports en vitamines A, B, D, E, etc., qui jouent un rôle important dans plusieurs métabolismes.
- Minéraux : ils incluent le phosphore et le calcium, indispensables à la santé des os et des dents. Cette liste peut être complétée par le magnésium et par des oligoéléments tels que le fer, le sélénium, le cuivre et le zinc. Les minéraux sont apportés par la viande, les légumes, les fruits.
- Acides aminés essentiels : ce sont essentiellement l’arginine et la taurine, que l’on retrouve dans la viande. Elles sont respectivement nécessaires à la synthèse de l’urée et à l’élimination de l’ammoniaque, aident à prévenir les troubles cardiaques et la dégénérescence de la rétine.
- Acides gras : les oméga-3 et 6 sont essentiels pour le système immunitaire/cardiovasculaire/nerveux et pour la peau et le pelage des chats. Les acides gras sont présents dans le poisson (ex. le saumon et son huile) et les crustacés.
- Eau : une bonne alimentation chez le chat est complétée par une eau propre et fraîche que l’animal doit toujours avoir à portée de patte.
Vous voulez savoir comment nourrir un chat ?
N’hésitez pas à consulter un vétérinaire qui vous aidera à calculer les besoins alimentaires spécifiques de votre compagnon félin.
En respectant les quantités qu’il vous conseillera, vous éviterez à votre minou la suralimentation et l’aiderez à maintenir un poids corporel sain.
Note : les chats reproducteurs demandent plus de nourriture calorique que les chats adultes stérilisés, car ils se dépensent davantage.
On considère généralement qu’un chat adulte a besoin d’un apport journalier de 40 à 50 g de nourriture par kilogramme de poids. Exemple : si un minet pèse 4 kg, il doit recevoir entre 200 et 250 g de ration quotidienne.
Quelle est la meilleure façon de nourrir un chat ?
La meilleure façon de nourrir un chat consiste à alterner le type d’aliment (de bonne qualité) que l’on met dans sa gamelle. Cette alternance est appelée binutrition ou nutrition mixte. Elle est basée sur de la nourriture humide (pâtée pour chat), de la nourriture sèche (croquettes pour chat), et parfois sur les plats faits maison.
La meilleure manière de nourrir son chat tient aussi à la prise en compte de deux éléments essentiels, à savoir la fréquence des repas et le moment indiqué pour inviter son animal de compagnie à passer à table.
Ces considérations sont cruciales, car elles contribuent à prévenir les troubles alimentaires et le syndrome du tigre chez les chats. Elles constituent de fait une partie de la réponse à la question : comment nourrir un chat ?
Combien de fois par jour nourrir un chat ?
Il n’existe pas de recommandations strictes concernant la fréquence des repas chez le chat. Si certains professionnels de la nutrition animale recommandent de donner à son félin plusieurs repas légers tout au long de la journée, d’autres, eux, soutiennent qu’un repas le matin et un autre le soir convient parfaitement.
Une récente étude canadienne a même révélé qu’une seule portion quotidienne pourrait suffire à satisfaire les besoins énergétiques de nos petites boules de poils.
Ce que nous vous conseillons, c’est de considérer (1) l’âge de votre chat et (2) ses préférences.
- L’âge du chat : votre chaton a moins de sept mois ? Donnez-lui plusieurs petits repas par jour (matin, midi, soir et avant le coucher). Cela permet de soutenir sa croissance rapide et de combler ses besoins accrus sans surcharger son petit estomac. Par contre, si votre mistigri a plus de six mois, réduisez la fréquence des repas à deux, généralement le matin et le soir. Cela permet de s’aligner sur son cycle naturel d’activité et de repos, stimule son activité et maintient son métabolisme.
- Les préférences du chat : certains chats sont de « petits grignoteurs ». Ils préfèrent manger léger et profiter doucement de leur ration journalière. Pour ces derniers, il est judicieux de laisser la nourriture à disposition ou de la fractionner en au moins trois portions. Avoir plusieurs gamelles — à déposer à différents endroits de la maison — ou un distributeur de croquettes automatique peut s’avérer nécessaire dans ce cas, afin de donner à l’animal un accès constant aux aliments tout en contrôlant les quantités consommées.
Sans être la mer à boire, la nutrition des chats domestiques demande un certain niveau d’implication et engage la responsabilité des propriétaires félins qui doivent savoir comment nourrir un chat.
Quand donner à manger à un chat ?
Comme dit précédemment, vous pouvez donner à manger à votre chat le matin, vers 8 heures, à midi, vers 12 heures, dans l’après-midi, vers 17/18 heures et avant le coucher, vers 22 heures, en fonction de son âge et de ses préférences.
Vous pouvez aussi lui laisser sa quantité de nourriture quotidienne en libre-service, notamment s’il affiche un comportement de grignotage.
À noter : les chats sont des animaux routiniers. Tout changement dans leur routine quotidienne constitue souvent une source de stress et d’anxiété.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une suggestion, nourrir un chat à des heures fixes présente de nombreux avantages. Cela permet spécifiquement d’éviter l’anxiété et le stress liés à l’alimentation. Cette routine alimentaire favorise par ailleurs une meilleure digestion, car l’estomac de votre minet s’habitue à recevoir des aliments à des moments précis de la journée.
Cependant, si vous avez des horaires irréguliers ou passez de longues heures hors de la maison, évitez d’installer une routine alimentaire que vous ne pourrez pas entretenir et préférez une approche en libre accès à la nourriture.
Quelle est l’alimentation idéale pour un chat domestique ?
En tant que carnivore strict, le chat domestique dépend presque exclusivement de la viande pour sa nutrition. Son alimentation idéale est par conséquent une alimentation carnée.
Typiquement, ce régime alimentaire comprend de la nourriture humide, de la nourriture sèche et parfois de la nourriture faite maison.
Il est fréquent que les propriétaires félins alternent aliments secs et aliments humides, ce qui est excellent, puisque cela favorise un meilleur équilibre nutritionnel.
De plus, du point de vue de la santé rénale et urinaire, la binutrition est également avantageuse : elle soulage la fonction rénale chez les chats souffrant d’insuffisance rénale et soutient les chats atteints d’affections urinaires, comme les calculs urinaires.
Vous ne savez pas quoi donner à votre chat ? Alternez, vous aussi, ces deux types d’alimentation.
Veillez cependant à choisir des produits de grande qualité, spécialement formulés pour les matous, et assurez-vous que la viande soit nommée comme le principal ingrédient.
Pour cela, lisez attentivement les étiquettes des aliments pour chats et détournez-vous des produits qui contiennent trop de céréales ou trop de sel.
Nourriture humide et nourriture sèche sont disponibles dans le commerce en déclinaison adaptée aux différents profils félins, par exemple : aliments pour chaton, aliments pour chat obèse, aliments pour chat sénior.
Est-il bon de donner de la pâtée à un chat ?
La pâtée pour chat est une nourriture riche en eau.
De par son humidité, elle est facile à mastiquer et à assimiler par le système digestif de nos compagnons félins. Et assure un apport hydrique qui contribue à leur hydratation.
En outre, cet aliment humide est particulièrement appétant, ce qui en fait l’une des meilleures alimentations pour stimuler l’appétit de nos petites boules de poils.
Est-il bon de donner de la pâtée à un chat ? La réponse est positive.
La pâtée est un excellent repas pour les chatons, mais aussi les chats adultes. Elle aide à limiter la prise de poids.
À noter toutefois : la pâtée pour chat a souvent une qualité nutritionnelle inférieure à celle des coquettes, qui comprennent tous les nutriments dont l’animal a besoin et sont plus sûres au niveau hygiénique.
On recommande de choisir des pâtées de bonne gamme, dépourvues de céréales, avec une faible teneur en matières grasses et une teneur en protéines d’au moins 10 %.
Astuce : si votre chat est constipé, donnez-lui de la pâtée. S’il a une diarrhée chronique, donnez-lui des croquettes.
Quels sont les aliments interdits pour les chats ?
Certains aliments toxiques ou indigestes pour les chats sont à proscrire de leur alimentation.
Il s’agit, entre autres, des produits suivants :
- Chocolat : la théobromine, contenue dans le chocolat, est dangereuse pour les chats. Cet alcaloïde extrait du cacao peut provoquer divers symptômes, comme des vomissements, de la diarrhée, des tremblements et même une crise cardiaque dans les cas extrêmes.
- Fruits secs : les fruits secs (ex. raisins secs) sont nocifs pour les matous. Ils peuvent être à l’origine de problèmes rénaux.
- Oignon, ail, poireau : très présents dans la nourriture humaine, ces aromates présentent un haut niveau de toxicité pour les chats. Elles peuvent notamment entraîner une anémie en détruisant les globules rouges du sang.
- Avocat : l’avocatier, y compris son écorce, son fruit et ses feuilles, est toxique pour les minets.
- Sel : les aliments salés (ex. la charcuterie) sont à éviter chez les chats. En effet, l’excès de sel peut causer une hypertension ou des problèmes rénaux à votre compagnon à fourrure.
- Citron, vinaigre : leur acidité peut déclencher des vomissements, des maux d’estomac et des malaises chez le chat.
- Lait et produits laitiers : une fois sevrés, nos minous deviennent intolérants au lactose. Le lait et les produits laitiers peuvent occasionner chez eux des troubles digestifs tels que de la diarrhée et des vomissements.
Il existe de nombreux autres aliments interdits pour les chats, comme les noix, le blanc d’œuf, le café, le thé, les champignons, la pomme de terre crue, le sucre, l’alcool, etc.
En les évitant, vous participez à la santé et à la vitalité de votre peluche vivante.
Il est fortement déconseillé de donner des restes de repas humains aux animaux domestiques. C’est aussi ça, savoir comment nourrir un chat.
Comment nourrir un chat naturellement ?
Nourrir un chat naturellement consiste à lui proposer uniquement, ou presque, de la nourriture faite maison, avec des aliments naturels.
Ce choix responsable, mais contraignant, permet aux tuteurs de contrôler les ingrédients et la qualité des repas qui entrent dans la gamelle de leur félin.
Concrètement, comment éviter les croquettes et les pâtées industrielles ? Vous pouvez donner à votre minet, pour sa ration journalière :
- De la viande fraîche, crue (alimentation BARF) ou légèrement cuite (bœuf, agneau, poulet, canard, lapin…) : entre 60 et 80 %.
- Du poisson cuit (saumon, maquereau, sardine, merlu, thon rouge) : 15 à 20 %.
- Des légumes et des féculents (carottes, courgettes, haricots verts, citrouille, petits pois, patate douce, concombre) : environ 10 %.
- Des compléments alimentaires, tels que les huiles de poisson et la levure de bière, riches en acides gras et en vitamines.
Pour bien nourrir un chat naturellement, on évitera les céréales.
Il convient de rappeler que les chats sont des animaux routiniers, et cela est également vrai pour leur régime alimentaire.
Si vous souhaitez changer l’alimentation de votre animal de compagnie ou y introduire de nouveaux aliments, le mot d’ordre est d’y aller en douceur, en procédant par étapes. Les changements alimentaires brusques peuvent causer des troubles gastriques à votre minou.
En somme, savoir comment nourrir un chat est primordial pour le bien-être et la santé de votre compagnon félin. L’alimentation d’un chat doit être adaptée non seulement à son âge et à son sexe…, mais aussi à son niveau d’activité, afin de répondre à ses besoins nutritionnels spécifiques. Une consultation vétérinaire ou une discussion avec un professionnel de la nutrition animale est alors conseillée pour définir le régime alimentaire et les rations journalières qui conviennent particulièrement pour un matou en fonction de sa condition médicale et de ses caractéristiques individuelles.
Bon « chappétit » !